Von ADN-Korrespondent Dr. Dieter D a h I k e

Washington. Die 300 römischkatholischen Bischöfe der USA haben am Donnerstag von ihrer Jahrestagung in Washington einen eindringlichen Appell an die Regierung gerichtet, zur Verwirklichung der wichtigsten Menschenrechte im sozialen Bereich beizutragen. In einem Hirtenbrief „Wirtschaftliche Gerechtigkeit für alle: katholische Soziallehre und die USA-Wirtschaft" heißt es unter anderem: „Die wichtigsten unter diesen Rechten sind die auf Leben, Nahrung, Kleidung, Wohnung, Ruhe, medizinische Versorgung und Grundausbildung. Sie sind unverzichtbar für den Schutz der menschlichen Würde." Alle Personen hätten ein Recht auf Sicherheit in Fällen von Krankheit, Arbeitslosigkeit und hohem Alter. Jede Verweigerung dieser Menschenrechte füge den einzelnen Personen und der Gemeinschaft Wunden zu. Es sei deshalb erforderlich, grundlegende Veränderungen im wirtschaftlichen Bereich im Rahmen des Privateigentums an Produktionsmitteln herbeizuführen.

Gleichzeitig erklären die Bischöfe in dem mit 225 gegen neun Stimmen verabschiedeten Hirtenbrief: „Die Investition menschlichen Schöpfertums und materieller Ressourcen in die Produktion von Waffen des Krieges macht es noch schwerer, diese ökonomischen Probleme zu lösen. Die Ausgaben des Verteidigungsministeriums in den Vereinigten Staaten betragen rund 300 Milliarden Dollar im Jahr." In diesem Zusammenhang wird auf die ernsten Besorgnisse der katholischen Kirche über die Hochrüstung verwiesen, die im Hirtenbrief des Jahres 1983 formuliert sind.

In dem Dokument, dessen endgültige Formulierung zwei Jahre lang unter den Katholiken des Landes diskutiert wurde, werden erschütternde Einzelheiten der sozialen Misere in der USA-Gesellschaft angeführt. In dem umfangreichen Abschnitt über die Armut heißt es: „Mehr als 33 Millionen Amerikaner — etwa jeder siebente Angehörige unserer Nation — sind entsprechend der offiziellen Definition der Regierung arm. Wir benutzen die offizielle Armutsdefinition der Regierung, obwohl wir ihre Begrenztheit erkennen." Als Seelsorger hätten sie das Antlitz der Armut aus nächster Nähe vor Augen, betonen die Bischöfe: „Obdachlose Menschen ziehen in zerlumpter Kleidung durch die Straßen der Städte, und in der Nacht schlafen sie in Einfahrten oder auf den Gittern der U-Bahn- Schächte. Tausende stehen in Schlangen vor Suppenküchen, weil sie keine andere Möglichkeit haben, sich zu ernähren." Weiter heißt es in dem Hirtenbrief:

„Viele arme Leute arbeiten, aber für Löhne, die nicht ausreichen, um aus der Armut auszubrechen.

Heute ist eines von vier amerikanischen Kindern unter sechs Jahren und jedes zweite aller schwarzen Kinder unter sechs Jahren arm.

Die meisten armen Familien mit Kindern erhalten keine Regierungsunterstützung, haben keine Krankenversicherung und können keine medizinischen Rechnungen bezahlen. Weniger als die Hälfte sind gegen vermeidbare Krankheiten, wie Diphtherie und Kinderlähmung, geimpft."

Die Bischöfe wenden sich gegen die besonders extreme Benachteiligung ethnischer Minderheiten und stellen fest: „Solche Diskriminierung ist Beweis für die fortgesetzte Existenz von Rassismus."

Über die Arbeitslosigkeit wird in dem Dokument ausgeführt, Vollbeschäftigung sei Grundlage für eine gerechte Wirtschaft. Höchste Priorität für die wirtschaftliche Innenpolitik müsse die Schaffung neuer Arbeitsplätze mit entsprechender Bezahlung und anständigen Arbeitsbedingungen haben. „Arbeit ist ein Grundrecht, ein Recht, das die Freiheit aller schützt, am wirtschaftlichen Leben der Gesellschaft teilzunehmen." Es wird darauf aufmerksam gemacht, daß die offiziell angegebene Arbeitslosenquote von sieben Prozent weder die Entmutigten noch die gegen ihren Willen zur Kurzarbeit Gezwungenen enthält. „Wenn diese Kategorien hinzugefügt werden, wird klar, daß etwa ein Achtel aller Arbeitskräfte direkt von der Arbeitslosigkeit betroffen ist." Das Problem werde dadurch verschärft, daß etwa drei Viertel aller Arbeitslosen keine Unterstützung erhalten.

In dem Hirtenbrief wird nachgewiesen, daß die Kluft zwischen arm und reich in den USA immer größer wird. Die Bischöfe resümieren dazu: „Daß so viele Menschen arm sind in einer Nation, die so reich ist wie unsere, ist ein sozialer und moralischer Skandal, den wir nicht ignorieren können."